Le plus petit caméléon a récemment été découvert dans le nord de Madagascar.

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Source: http://www.lematin.ch/
Son record tient sur une allumette
Animaux — Le plus petit caméléon a récemment été découvert dans le nord de Madagascar. A l’âge adulte, il mesure tout juste 3 centimètres.

Il est si petit qu’il peut se percher sur un pouce ou une allumette. Ce caméléon, appartenant à l’espèce Brookesia micra, a été découvert récemment par une équipe de chercheurs américains et allemands sur une petite île, au nord de Madagascar – une zone géographique d’ailleurs connue pour abriter différents genres de très petits vertébrés.

Record battu

Les chercheurs ont aussi annoncé la découverte de trois autres espèces de caméléons miniatures, mais le Brookesia micra reste le plus petit. Il mesure moins de 3 centimètres. Sylvain Dubey, maître assistant au Département d’écologie et évolution à l’Université de Lausanne, est spécialiste en reptiles. Il estime «qu’on est plus ou moins proche de la taille la plus petite possible. On peut difficilement trouver plus petit chez les reptiles.» Selon le biologiste, cela se jouerait «à un demi-centimètre».

Ces reptiles déclassent leurs prédécesseurs car ils mesurent environ 10 mm de moins. Les quatre nouvelles espèces habitent des territoires particulièrement étroits, parfois restreints à de très petites superficies de forêt. Les chercheurs ont pu les attraper pendant la nuit, lorsqu’ils grimpaient dans les arbres pour dormir. Car au-delà de leur taille, leurs capacités de camouflage rendent leur observation très difficile.